A Headteacher's Letter Home: Grit Explains Under 1% of Exam Results
In brief
While her elder son sat GCSEs, Dr Xiaoyun Peng's daughter's school sent parents a letter about resilience. It referenced the government and NHS push on adolescent mental health, then, with unusual candour, cited King's College London research finding that grit accounts for under 1% of the variation in exam results; motivation, home and school environment together add about 4%; intelligence accounts for close to 40%. The head neither dismissed resilience nor sold it as a formula. Peng contrasts this evidence-based restraint with the inspirational register familiar to Chinese parents, and describes her son's half-term during the exam period: rowing in the morning, practice and a walk in the afternoon, no revision classes and no extra work. She argues that Britain's capacity to resist escalation is structural rather than a matter of relaxed teachers.
King's College London research puts grit's contribution to exam outcomes below 1%; intelligence accounts for close to 40%.
British schools' apparent calm during exam season is a structural feature of the system, not teacher indifference.
GCSE is not terminal: A-Level, T-Level, BTEC and Foundation routes are designed so that a poor result can be redirected.
英國政府與國家醫療體系（NHS）近期聯合推動了一項青少年心理健康計劃，強調應在孩子的成長過程中，培養他們應對壓力和不確定性的能力。這種“堅韌”，並不等於吃苦耐勞，而是指面對生活中的波折起伏，依然能夠保持心理的平衡感和恢復力——可以理解為情緒上的彈性。
最近，家中大兒子正在參加英國的GCSE全國統考。作為中學階段的畢業考試，它不僅決定學生能否進入理想的A-Level或其他繼續教育課程，也將在一定程度上影響今後的大學申請。這是英國孩子學業旅程中的關鍵一站，在這個以分層選拔為基礎的體系中，這無疑是一個重要的時刻。
學校仍照常放期中假。兒子回到家，每天上午繼續划船訓練，下午練琴、散步，看個電影，還偶爾和妹妹鬥個嘴，陪妹妹練琴。沒有補課安排，也沒有任何額外作業，整個人狀態鬆弛得出奇。
按照中國，這可是相當於中考大考（或高中會考）啊！考前是不是應該“衝一把”？
01 校長來信
決定考試成績的不是刷題的堅韌，而是智商？！
每到各種假期，兩個孩子的學校都會有校長致家長的一封信。
這次引起我注意的，是女兒學校校長髮來的家長信。這封信主題明確，學術風格顯著，旁徵博引地與家長進行“學術交流”。
信的開頭言明，這封信要談一個近年來在英國教育政策中頻繁出現的關鍵詞：“堅韌”。
校長在這信中提到，英國政府與國家醫療體系（NHS）近期聯合推動了一項青少年心理健康計劃，強調應在孩子的成長過程中，培養他們應對壓力和不確定性的能力。這種“堅韌”，並不等於吃苦耐勞，而是指面對生活中的波折起伏，依然能夠保持心理的平衡感和恢復力——可以理解為情緒上的彈性。
堅韌在中國的文化背景中，是極為重視的，含義往往偏向吃苦耐勞和意志力。
為何英國政府如今如此強調“堅韌”？這可能與近些年英國基礎教育政策的一種矛盾狀態有關：一方面，教育部持續推動對學術成績的強化，強調標準化考試、閱讀和數學基礎技能；另一方面，他們又深知學生的心理韌性，已經成為支撐其完成學習任務、應對競爭環境的關鍵能力。
英國對於自己的學生在永續性和抗挫折能力上的不足，感到不安。在這種語境下，“堅韌”逐漸被提上日程，成為一種幾乎人人需要具備的素質。有了這樣的能力，學生才可能真正通關，才能在一次次挑戰中重新站起來，不斷修正、不斷超越，最終“活到最後”。
這位校長並未用“堅韌”來解釋一切。她話鋒一轉，冷靜而誠實地引用了倫敦國王學院的一項研究：一個孩子是否具備“堅韌性”，對考試成績的影響微乎其微，僅佔不到1%。相比之下，學習動機、家庭與學校環境等因素加起來影響力也只達到約4%，而最具決定性的因素，依然是智力水平，佔比高達近40%。
確實，“Grit”作為教育關鍵詞，近幾年在英美教育界熱度不減。自Angela Duckworth 2016年出版《Grit》以來，它幾乎成了“非認知能力教育”的代名詞：堅韌、毅力、對長遠目標的執著被視為成功的關鍵。
但女兒校長這封信卻並未照本宣科式地灌輸“只要你足夠gritty，就能成功”，而是引入這項關鍵研究作為緩衝。她沒有否定堅韌的意義，也沒有將它神化為教育的全部出路。而是以一種“幾分證據說幾分話”的剋制方式，提醒家長們：
我們當然希望孩子在生活中有更強的心理素質，但不能因此誤認為這種素質可以替代系統性學習與結構性支援，更不能將它當作“考試成功的法寶”。
倫敦國王學院的研究指出，grit在考試成績中的作用微乎其微。研究沒有全盤否定grit的價值，而是用量化資料提醒家長：grit可以幫助孩子應對生活，但不必神化其在考試中的作用。
這種“事實澄清”，對比起大眾語境中常見的“教育雞湯”、“正能量爆棚”，顯得近乎冷峻，卻也正因如此，更能緩解家長們在焦慮中的迷失與誤判。
02 被孔雀圍觀的藝術課：大考臨近，主課竟然不來搶課時
就在我讀這封信的同時，看到哥哥學校釋出的校園動態。
Instagram報道顯示，哥哥在學校參與了一個持續數日的跨學科藝術合作專案。陽光明媚的午後，他和幾位同學小心翼翼地抬著他們共同繪製的長幅畫布，穿過校園小路，把作品安放在草坪上。那是一幅色彩斑斕、圖案繁複的“拼貼畫”，上面交織著每位學生的手掌輪廓、個性化線條和自由塗色。
畫布剛鋪開，校園裡的一隻孔雀便走上前來，緩緩地穿過作品中央，彷彿也成了作品的一部分。
藝術教師告訴學生們，這個專案的核心意象有兩個：“被連線”與“歸屬感”。每個孩子都在畫布上留下了獨特的印記，而最終形成的，是一幅渾然一體的圖景——猶如學校這個集體本身。
這幅作品不是作業，也不被評分，卻在一週內讓學生們彼此靠近，讓焦慮的考生們在一筆一劃間恢復了內在的節奏感。
藝術教育的功能，在這一刻清晰可感：它不為外部成果服務，卻為內在結構修復；它不解決分數問題，卻回應了成長過程中的一些更深層的命題。那就是：你如何在壓力之下，保有自己的感受力？你如何在競爭之外，發展你的自我認知？
正如校長在信中所強調的，堅韌不是“訓練”出來的，而是長時間、在各種體驗中慢慢養成的——比如一次合作創作，一段被看見的關係，比如一次失敗後仍被溫柔以待。
03 “堅韌”的價值，在英國教育中的位置
與中文語境中常見的“毅力崇拜”不同，英國教育系統對非認知能力的態度更加審慎。不是沒有關注，相反，從政策層面到課堂實踐，堅韌、自控、合作力這些關鍵詞常常被提及。但這些概念不是孤立存在的標準，而是與整體結構、環境配置與學習節奏密切相關。
最值得關注的，是它們被納入系統設計的方式：不是被拔高為“關鍵能力”，而是被置於更大的發展框架中。
正因如此，英國教育者在討論這類特質時，常以“evidence-based”（循證基礎）為核心語法。他們並不急於將孩子的表現歸因於某種內在品質的強弱，而是更傾向於追問：在什麼樣的支援下，孩子能表現出更大的堅持度？
如果一個孩子沒有表現出“堅韌”，問題是在孩子身上，還是在任務設定上？是在關係支援的缺失，還是在節奏安排的失衡？教育者被鼓勵不斷回看這些外部變數，而不是用抽象性格標籤來給學生下定義。
這封校長來信就是典型案例。它引用研究資料，不是為了證明“堅韌”無用，而是為了讓家長明白：在關乎考試成敗的問題上，不要對單一品質寄予過高期待。更重要的是，校長並未將學校的教學成效託付於某種人格特質的塑造，而是強調教師對學生“適度挑戰”的設計能力，強調對環境、關係和節奏的把握。正是在這些具體而細膩的調節中，孩子們逐步形成自我感、應對感與成長感。
這種立場不僅是一種教育哲學，也是一種職業倫理：教師不是塑造人格的雕刻家，而是陪伴成長的合作者。教育不是“訓練專案”，而是人和人之間的持續協作。堅韌不是被喊出來、灌輸出來的，它是在一次次願意嘗試、願意堅持之後，在教師的鼓勵聲中悄然長成的。
看起來，比起塑造“強者”，英國教育更關注的，是如何避免讓孩子在過早的標籤定義中折損掉本該自由舒展的生命力。
04
為什麼英國捲不起來？
不是因為教師“佛系”
很多初來英國的中國家庭會有類似疑問：孩子都快考試了，怎麼老師還安排他們畫畫、運動、參與音樂會？為什麼沒有模擬考、衝刺班和封閉管理？但正是這些“鬆弛”的表面現象，折射出一種結構性的不焦慮。
英國教育的抗卷能力，不是靠“佛系老師”支撐的，而是系統層面設計出的韌性：
首先，教育政策層面極度依賴“證據驅動”。也就是一切改革與資源分配的依據，都需經由專業研究檢驗。沒有短期熱詞，沒有口號運動。即便是如“grit”這樣得到廣泛傳播的關鍵詞，也必須經得起資料考驗與效果評估。
其次，英國的考試製度留有“迴旋餘地”。GCSE後並非一考定終身，孩子可以選擇A-Level、T-Level、BTEC、Foundation等不同路徑。失敗不是終點，系統本身預設了轉軌空間。
第三，教師培訓強調“適度挑戰”與“情境理解”。教學目標是促進持續發展而非短期突破。真正的教育不在於一味拉昇難度，而在於“瞭解孩子的邊界，在邊界內推他們一把”。
這種制度安排，並不意味著英國沒有競爭，而是說明他們不將教育的全部價值押注在成績的高峰時刻”。“
GCSE（General Certificate of Secondary Education）考試相當於中國的“中考”，但功能和制度上並不完全對等。
下面是更精確的對比說明：
校長在信中寫道：我們希望孩子具備面對生活起伏的能力，但更希望他們在這個過程中不被摧毀。這句話看似平實，卻觸及了教育的核心倫理。
正如那幅畫布——每隻手都不完美，每一筆都來自不同的節奏與性格，但它們被連線在一起，成為一個完整的、充滿張力的整體。
一封信，一場藝術協作活動，使得我這個中國家長，也得以一窺英國教育的特質，當然，不是全貌。可以這麼說，在這裡，教育的基本共識，不是製造完美的個體，不是一場“傷人的衝刺”，而是讓每個孩子在自己的不完美中找到位置，獲得歸屬，逐漸成長為能夠承受世界溫度的人。
彭曉芸，哲學博士，一寸教育（Inchwise Edtech Ltd）創始人。曾在廣州、北京多家媒體擔任評論部主編，在上海高校任教三年，現旅居倫敦，從事中外教育的社會學觀察與創新實踐。
Dr Xiaoyun Peng (Sophia Peng, 彭曉芸) holds a PhD in Philosophy from Sun Yat-sen University and is the founder and director of Inchwise Education, London. She spent eight years in Chinese journalism, chiefly in opinion writing and editorial work, and taught philosophy, sociology and media theory at Xianda College, Shanghai International Studies University from 2021 to 2024. She writes on educational mobility, UK schooling and music education for internationally mobile Chinese families.
原載於微信公眾號「一寸教育」（ID：oneinchedu），2025年5月27日。