From Vocation to Exit in Three Years: England's Teacher Crisis
In brief
"I can't remember the last time my husband and I had a serious conversation." Dr Zhihao Yan heard that from an English primary teacher on a month-long online training course where two-thirds of participants could not stay for a full session. He uses it to open an account of why England cannot keep its teachers. A primary teacher may cover up to thirteen subjects. Teaching is only part of the job; assessment reports and administration push real hours well past contracted ones. He traces the shortage from the late 1990s through austerity-era budgets and rising rolls to the post-2015 spike in attrition and the early retirements of the pandemic, and notes that around 42% of secondary physics is taught by non-specialists. His own PGCE opened with survival advice and the line that nobody who has not cried has really done a PGCE.
An English primary teacher can be responsible for up to thirteen subjects
About 42% of secondary physics lessons are taught by non-specialist teachers
New teachers get the least support in the year that decides whether they stay
「我已經不記得上一次和我丈夫的嚴肅交談是什麼時候了」
在一次線上教師培訓上，一位來自英國本土的小學老師如是說。
她是兩個孩子的母親，每天都像打仗一樣，學校裡的事情非常多，回家要照顧孩子。
“我已經不記得上一次和我丈夫進行嚴肅交談是什麼時候了。”
在一次線上的教師培訓上，一位來自英國本土的小學老師如是說。她是兩個孩子的母親，每天都像打仗一樣，學校裡的事情非常多，回家要照顧孩子。持續一個月的線上培訓中，她常常跟我分在一個小組，每次她的發言都透過螢幕傳遞出深深的疲憊：黑眼圈、泛紅的眼睛、以及沙啞的聲音。
即便如此，她依然堅持參加培訓。而在整個培訓過程中，幾乎有三分之二的教師因為學校的各種事務，無法全程參與，他們不是遲到就是提前離開，以處理班級中的突發狀況。
01 一個老師最多教 13 門課：工作繁重與職業倦怠
在英國，小學老師通常要承擔全科教學的職責，一個老師最多要教授13門課程。我們的培訓“班主任”Matteo，是一位經驗豐富的公立小學教師，同時也是大學PGCE專案（教師資格課程）的新教師。
看到我們的焦慮，他不得不安慰我們說：“你不需要成為所有課程的專業老師，除了數學、英語和科學這些核心課程，其他課程可以有靈活的解決方案。”
然而，即便如此，英國教師的工作量依然沉重。教學僅僅是工作的一部分，他們還需要處理大量的文書工作，撰寫學生評估報告等行政事務。加班成為常態，尤其是週末，教師們不僅要準備課程，還要進行各類評估和規劃，這使得他們的實際工作時間遠遠超過了合同規定的時數。
對於年輕教師來說，職業初期的壓力尤為巨大，極容易產生職業倦怠。長期處於高壓狀態讓他們難以平衡工作和生活，許多人選擇離開教育行業，尋找更輕鬆或收入更高的職業。
02 教師短缺加劇的背後
2023年2月28日，英國曼徹斯特，成千上萬的教師走上街頭，抗議不公平的工資和工作條件。這次罷工背後，是英國教育系統中長期存在的教師短缺問題。
教師的短缺問題最早可追溯到20世紀90年代末，但真正惡化是在21世紀10年代中期。1997年至2007年間，工黨政府推行教育改革，增加了對教師的需求，尤其是在科學、數學和外語領域。然而，隨著財政緊縮政策的實施，學校預算減少，再加上學生人數的迅速增加，尤其是在大城市，教師短缺問題愈發突出。教師因過重的工作負擔、低工資待遇以及繁瑣的行政工作紛紛選擇離職或提前退休，進一步加劇了這一問題。
2015年左右，教師流失率顯著上升，許多學校面臨難以吸引和留住教師的困境，尤其是在需求較高的學科和艱苦的地區。新冠疫情的爆發讓本已緊張的局勢雪上加霜，許多擔心健康安全的資深教師選擇提前退休，進一步加重了教師短缺的問題。
03 引進國際教師能緩解短缺嗎
雖然教師隨著經驗的積累和職位的上升工資有所提高，但相較其他行業，教師的薪資競爭力仍顯不足。特別是對於剛入職的新教師，他們的工資水平和工作付出顯然不成正比。許多年輕教師，尤其是在生活成本較高的地區，發現自己的收入不足以支付基本生活需求。
儘管政府已採取措施，提高薪資並增加補貼，但教師短缺問題依然沒有得到根本解決。以中學物理為例，目前英國有約42%的高中物理課程由非專職物理教師教授，通常由化學或生物老師代課。
對於新教師而言，職業生涯初期得不到足夠的支援也是離職率居高不下的原因之一。雖然一些學校為新教師提供了培訓和指導計劃，但這些資源往往不足，無法真正幫助他們應對現實中的課堂管理和教學挑戰。
正如我在PGCE專案的第一週感嘆的那樣，培訓課程的內容充滿了“續命”建議，讓受訓學員對即將到來的一年培訓期有所準備。
“這一年將是你終生難忘、極具挑戰的一年”，培訓老師這樣告誡我們。
“沒有哭過或崩潰過的人，不算真正經歷過PGCE。”
PGCE專案是一項艱難的挑戰，而對於那些全職新教師而言，他們即將面對的則是更為嚴峻的現實：繁重的教學任務、無休止的加班、有限的支援，所有這些讓他們在入行的第一年就深感疲憊不堪。
在英國的教師培訓網站上，第一句話就是“Every lesson shapes a life”，每一堂課都可能改變學生的一生。然而，對於這些剛畢業不久、充滿激情的年輕教師來說，能否堅持走完這條道路，仍是一個未知數。
跟我一起參加培訓的“學生老師們”有不少是剛畢業的年輕人，對教育有著自己的具身認知，喜歡孩子，也對教育有激情。費爾莎，一位剛從大學畢業了的學生，間隔年都在小學裡，她覺得她是一定要當老師的。
也是這樣一群人，極有可能在職業的前幾年，就決定離開這個職業。
顏志豪（大黑老師），哲學博士，一寸教育（Inchwise Edtech Ltd）學術與課程顧問。兒童哲學師資培訓導師，著有《和孩子們一起做哲學》。曾執教於廣州、上海的知名學校，現居倫敦，完成英國教師資格課程（PGCE）並取得合格教師資格（QTS），在英國小學任教。
Dr Zhihao Yan (Tim Yan, 顏志豪) is Academic & Curriculum Adviser at Inchwise Education, London. He holds a PhD in Philosophy, trained teachers in philosophy for children in China for over a decade, and is the author of Doing Philosophy with Children (和孩子們一起做哲學). He completed a PGCE in the UK, holds Qualified Teacher Status, and teaches in an English primary school. He writes on classroom practice, philosophy for children, inclusion and the differences between Chinese and British schooling.
原載於微信公眾號「一寸教育」（ID：oneinchedu），2024年9月9日。
