如何与孩子谈论死亡
Talking to Children About Death: Three Ways a Philosophy Class Does It
In brief
Adults avoid the subject of death; children ask about it anyway, and Qingming — the Chinese grave-sweeping festival — is when they ask. Dr Zhihao Yan describes three points at which death enters a children's philosophy classroom without being staged. A picture book about a leaf through four seasons lets seven-year-olds work out mortality from something they can see outside the window, with role-play and a walk under a real tree to anchor it. A lesson on superpowers turns into an argument about whether immortality is worth having, and a child answers that it is not: you would run out of things to try and be unable to stop. A third lesson, built around a dead toy dog, moves from abductive reasoning to whether it is ever right to eat one. His argument throughout: introduce this early rather than late, and never dismiss the feelings children attach to an animal.
- Picture books work because seasonal change is something a child has already observed directly
- Children raise death unprompted in ordinary lessons; the teacher's job is to catch the moment, not to schedule it
- Dismissing what a child feels for a pet teaches them to hide their real feelings, or to stop having them
清明时节，前往墓地拜祭先人，随行的孩子往往会询问死亡话题。成年人避讳谈论死亡，却无法避免孩子的好奇。不少家长很好奇，想知道哲学课堂是如何与孩子讨论生死问题。大人如何跟孩子谈论死亡问题？清明前后，我们并没有在哲学课堂上专门安排应景的生死主题，但日常的课程设计里就包含生命教育。
01 绘本是生命教育的好素材
有一次，我们在课堂上阅读《一片叶子落下来》绘本，二年级的孩子就此讨论起生命的轮回。
这是一本关于生命的童话，作者通过一片叶子经历四季的故事，来呈现生命的历程。本书的卷首语这样说道：“献给经历过生离死别的孩子，献给对这种事无法解释的大人。”
确实，一般人对这个话题是无能为力的。孩子要么缺乏死亡的认知经验，要么难以接受突如其来的亲人离世。
绘本故事就是很好的生命教育载体。绘本以拟人的方式，用孩子的语言及生活经验来解释其中的生离死别。发芽、落叶、风霜雨雪、归于尘土，树叶的四季变化、生命轮回是孩子们日常生活观察到的自然现象，是他们的直接经验。通过这样的方式来理解生命，孩子们能够平和地认知死亡这一自然规律。
绘本里，每片树叶都有自己的名字。我让孩子们通过角色扮演，来演绎叶子们的一生：诞生、生长、成熟、衰老、死亡、别离与消解。
表演完毕后，带上孩子到大树底下看树叶、捡树叶，并体味秋叶的静美。用植物的生长与凋敝切入孩子的生活经验，同时又以角色扮演激起他们的情感共鸣，课堂的讨论气氛也因此热烈起来。
接受了这样的自然知识，联想到故去的家人时，孩子就会淡定很多。这种生命教育早介入比晚介入好，回避则是最糟糕的。
02 永生不朽值得追求吗？
以绘本为载体来开展哲学讨论是儿童哲学课堂常规模式。不过，在我的课程设计里，儿童哲学课还包括情景创设教学：“假如你有隐身戒指......”，“假如你能创造世界……”，“你最想拥有什么特异功能”等等。在“特异功能”一课中，我通过导入科幻电影中的特定情境来激发孩子的想象力。让孩子们分组合作，讨论出最合理的最值得拥有的特异功能。在小组展示过程中，也有学生提及了死亡问题。
展示小组的同学认为，永生不死是他们最想要拥有的特异功能。台下同学开始讨论并反驳。其中一位同学认为：永远不死是没有意义的。因为什么都尝试遍了，最终生活可能会很无趣，无趣了还没法死去，绝对是个悲惨的结局。
在小学生中高段的哲学课堂上，这种讨论细节很常见，无须刻意设计，时有学生自然而然地涉及死亡议题，教师只需要捉住时机，及时给予积极回应即可。
03 如何面对宠物的死亡
在另一次情境创设课上，我设计了死亡小狗模型的现场情境，让学生发挥想象力，构想合乎情理的故事，就像侦探面对案发现场，需要进行溯因推理，构建最可能的解释方案。
围绕小狗之死，学生们同样地开启辩护与反驳程序。
有人说：“小狗在地震中死了。”
“为什么会有地震，如果在地震中，有人被压在石头下面，压了好几天，饥寒交迫，你会用火烤心爱的宠物吃掉吗？”
最终话题引到有关吃狗肉的伦理问题，我对学生的回答没有提供标准答案，而是通过其他同学的回应，刺激同学间的论辩与反驳，让他们学会反思彼此的观点分歧：吃狗肉的理由与不能吃狗肉的理由。
哲学课堂应该以学生为主，让学生参与投入进来，体验哲学论辩的魅力。当然，这也需要教师更积极的刺激与引导，在恰当的时机对学生们朴素的观念加以哲学化的呈现与提升。
在能否吃宠物的问题上，有同学近乎“执迷”地拒绝食用，即使付出生命的代价。有些成年人往往无法理解孩子与宠物之间的情感关联，以及他们对宠物的责任担当。
粗暴地否定或漠视孩子在宠物身上注入的情感与意义，可能导致孩子今后倾向于隐匿自己的真实情感，也可能导致孩子趋于冷漠，对周遭无动于衷。这都不利于孩子的成长，也不是恰当的情感教育。在哲学讨论的一般看法中，情感背后没有理由支持便是可以消解或改造的，但从学生们的讨论来看，他们持有的特定伦理情感，逻辑上是可以自足的。
颜志豪（大黑老师），哲学博士，一寸教育（Inchwise Edtech Ltd）学术与课程顾问。儿童哲学师资培训导师，著有《和孩子们一起做哲学》。曾执教于广州、上海的知名学校，现居伦敦，完成英国教师资格课程（PGCE）并取得合格教师资格（QTS），在英国小学任教。
Dr Zhihao Yan (Tim Yan, 颜志豪) is Academic & Curriculum Adviser at Inchwise Education, London. He holds a PhD in Philosophy, trained teachers in philosophy for children in China for over a decade, and is the author of Doing Philosophy with Children (和孩子们一起做哲学). He completed a PGCE in the UK, holds Qualified Teacher Status, and teaches in an English primary school. He writes on classroom practice, philosophy for children, inclusion and the differences between Chinese and British schooling.
原载于微信公众号「一寸教育」（ID：oneinchedu），2024年4月3日。